Diferença entre chá verde e chá preto

O chá verde e o chá preto vêm da mesma planta, Camellia sinensis. O que muda entre eles é o grau de oxidação das folhas: o verde passa por pouca ou nenhuma oxidação, mantendo mais catequinas; o preto passa por oxidação completa, o que muda cor, sabor e parte da composição.

Tabela comparativa

Aspecto	Chá verde	Chá preto
Planta de origem	Camellia sinensis	Camellia sinensis
Grau de oxidação	Baixo	Completo
Catequinas (antioxidantes)	Mais preservadas	Reduzidas pela oxidação
Cafeína	Varia por preparo, geralmente menos que o café	Varia por preparo, geralmente menos que o café

O processamento é o que separa os dois, não a planta

A diferença entre chá verde e chá preto não está em espécies diferentes de planta, e sim no processamento após a colheita. O chá verde é rapidamente aquecido (a vapor ou em chapa) para inativar as enzimas que causariam oxidação, preservando a cor esverdeada e boa parte das catequinas originais da folha. O chá preto passa pelo processo oposto: é deixado oxidar completamente antes da secagem, o que escurece as folhas e transforma parte das catequinas em outros compostos, dando origem ao sabor mais encorpado característico.

Cafeína varia mais pelo preparo do que pela cor do chá

É comum a ideia de que o chá verde tem sempre menos cafeína que o preto, mas a quantidade real depende mais da quantidade de folhas usada e do tempo de infusão do que do tipo de chá em si. Ambos costumam ter cafeína em quantidade bem menor que uma xícara de café.

Veja a tabela de calorias de bebidas comuns e a tabela nutricional de alimentos para outras comparações.