Do que é feito o osso: colágeno, mineral e células

O osso é feito de duas coisas que sozinhas não serviriam: uma trama de fibras de colágeno e cristais de sal mineral que aderem a essa trama. O mineral dá dureza e força; o colágeno dá flexibilidade. Retire um dos dois e o osso vira giz ou vira borracha — a combinação é o material.

Onde fica cada camada

Do lado de fora, o periósteo: uma membrana fibrosa que envolve o osso e traz vasos sanguíneos, nervos e vasos linfáticos — é por ela que o osso recebe suprimento e é por ela que ele dói.

Logo abaixo vem o osso compacto, a camada densa que também forma a diáfise, o corpo dos ossos longos. É a parte que sustenta e protege.

Na parte larga de cada extremidade está o osso esponjoso, uma rede em treliça cujos espaços são preenchidos por medula vermelha. E revestindo a cavidade central existe o endósteo, uma membrana delicada onde acontecem crescimento, reparo e remodelação.

O que cada célula faz

O tecido ósseo tem quatro tipos de célula, e duas delas trabalham em direções opostas:

• Osteoblasto — constrói matriz óssea nova.
• Osteoclasto — reabsorve a matriz existente.
• Osteócito — o osteoblasto que ficou preso na matriz que produziu; mantém o mineral.
• Célula osteogênica — a reserva indiferenciada, que vira osteoblasto quando é preciso.

Esse par construir–desmanchar é o que permite ao esqueleto se remodelar ao longo da vida e devolver ao sangue o cálcio e o fósforo que a matriz guarda — a função de reservatório descrita em como funciona o sistema esquelético.

O ósteon: por que o osso compacto não é uma massa sólida

Aqui está o detalhe que a palavra “compacto” esconde. O osso compacto é organizado em unidades chamadas ósteons: anéis concêntricos de matriz calcificada, as lamelas, montados em torno de um canal central por onde passam vasos e nervos.

Ou seja, mesmo a parte mais densa do osso é atravessada por tubulação. É isso que permite a uma peça tão dura continuar sendo tecido vivo, com célula alimentada lá dentro — e é por isso que ele consegue se reparar, ao contrário de um material inerte com a mesma rigidez.

A forma externa dessa mesma estrutura muda conforme o trabalho de cada osso, e é o que organiza os tipos de ossos; a lista completa das peças está em ossos do corpo humano.