Perda de olfato e paladar: o que pode ser

A perda de olfato e paladar pode ser causada por infecções virais respiratórias (como resfriado, gripe e covid), congestão nasal por rinite ou sinusite, obstruções físicas no nariz, traumas na cabeça ou uso de certos medicamentos. É um sintoma comum e, na maioria dos casos, temporário — mas em alguns casos pode persistir por semanas ou meses.

Principais causas

• Infecções virais respiratórias: resfriados, gripe e covid estão entre as causas mais frequentes, geralmente por inflamação temporária da mucosa nasal.
• Congestão nasal: rinite alérgica ou sinusite bloqueiam a passagem do ar até os receptores de cheiro, reduzindo temporariamente o olfato.
• Obstruções físicas: pólipos nasais ou desvio de septo também podem limitar a passagem do ar.
• Traumas na cabeça: podem lesar os nervos responsáveis pelo olfato.
• Envelhecimento: a percepção de cheiros tende a diminuir gradualmente com a idade.
• Alguns medicamentos: certos remédios têm a perda de olfato ou paladar como efeito colateral relatado.

Paladar e olfato estão intimamente ligados — boa parte do que interpretamos como “sabor” depende do olfato, por isso é comum os dois sintomas aparecerem juntos, mesmo quando o problema é principalmente nasal.

Perda de olfato e paladar na covid

A perda de olfato e paladar ficou amplamente associada à covid, e o Ministério da Saúde lista alterações de olfato e paladar entre os sintomas possíveis tanto na fase aguda quanto nas condições pós-covid (covid longa). Numa parte dos casos, o sintoma persiste por semanas ou meses mesmo depois da resolução dos outros sinais da infecção. Veja o quadro completo de sintomas em sintomas de covid e covid leve: sintomas.

Perda de olfato ou paladar é sempre covid?

Não. É um sintoma frequente em diversas infecções respiratórias virais, não só na covid, e também ocorre em quadros não infecciosos, como rinite alérgica crônica ou desvio de septo. Diante de perda de olfato com outros sintomas respiratórios, testar para covid ajuda a esclarecer a causa, mas a ausência de outros sintomas não descarta nenhuma das possibilidades.

Parosmia: quando o cheiro volta distorcido

Durante a recuperação de uma perda de olfato causada por infecção viral, algumas pessoas atravessam uma fase de parosmia — os cheiros voltam, mas distorcidos, muitas vezes descritos como desagradáveis mesmo para odores antes neutros ou agradáveis. É um sinal de que os receptores olfativos estão se regenerando, ainda que de forma incompleta, e tende a melhorar com o tempo.

O que ajuda na recuperação

• Treinamento olfativo: cheirar repetidamente um conjunto de aromas fortes e distintos (como cravo, limão, eucalipto e rosa), várias vezes ao dia, é uma técnica utilizada com orientação de otorrinolaringologista para estimular a recuperação.
• Tratar a causa de base: quando a perda vem de rinite ou sinusite, tratar a inflamação nasal ajuda a restaurar o olfato.
• Paciência com o tempo de recuperação: em muitos casos, a melhora é gradual, não imediata.

Quando procurar um médico

Vale procurar avaliação, de preferência com um otorrinolaringologista, se:

• A perda de olfato ou paladar persistir por mais de duas a três semanas
• Vier acompanhada de outros sintomas neurológicos, como dor de cabeça intensa ou alteração de visão
• Ocorrer após um trauma na cabeça
• Houver parosmia (distorção de cheiros) prolongada e incômoda

Este conteúdo é informativo e não substitui consulta, diagnóstico ou tratamento médico.