Quantos cromossomos tem o ser humano? 46, em 23 pares

O ser humano tem 46 cromossomos, organizados em 23 pares. Vinte e dois desses pares são autossomos, que têm a mesma aparência em homens e mulheres; o 23º é o par sexual — duas cópias do cromossomo X nas mulheres, um X e um Y nos homens. Cada par traz uma cópia herdada da mãe e outra herdada do pai.

Onde ficam

A maior parte do DNA fica empacotada em cromossomos dentro do núcleo — e é por isso que a conta dos 46 é uma conta de núcleo. O OpenStax descreve o ser humano como organismo diploide, com 23 pares em cada célula somática: cada par homólogo são as duas cópias de um mesmo cromossomo, uma vinda de cada genitor. A exceção são as células reprodutivas, que carregam 23 avulsos, não 46. Como esse arranjo se repete em cada célula do corpo, o mesmo conjunto está copiado dezenas de trilhões de vezes.

O que fazem

O cromossomo é a forma como o DNA fica organizado para ser copiado e distribuído sem se perder. Antes de a célula se dividir, o DNA dobra de quantidade: como a célula humana tem 46 cromossomos, nessa fase ela passa a ter 92 cromátides (46 × 2), segundo o OpenStax. Na mitose, esse material vai para duas células-filhas idênticas. Na meiose, que fabrica óvulos e espermatozoides, o número cai pela metade — de 46 para 23 —, e os 46 se restabelecem na fecundação, com 23 vindos de cada lado. É nesse pacote que viaja cada gene.

Do cromossomo 1 ao 21: os 46 não têm o mesmo tamanho

Dizer “46” esconde o principal: eles são muito desiguais. O cromossomo 1 é o maior, com cerca de 249 milhões de pares de bases, aproximadamente 8% de todo o DNA da célula e uma estimativa de 2.000 a 2.100 genes. O cromossomo 21 é o menor, com cerca de 48 milhões de pares de bases, de 1,5% a 2% do DNA e 200 a 300 genes. A razão entre os dois — cerca de cinco vezes em pares de bases e de sete a dez vezes em genes — é conta feita a partir desses valores, que a própria fonte apresenta arredondados. O cromossomo Y fica perto da ponta pequena: mais de 59 milhões de pares de bases, quase 2% do DNA e provavelmente de 70 a 200 genes.

Outras contagens do corpo que também têm número fechado estão em quantos ossos tem o corpo humano — 206 no adulto — e em quantos dentes tem um adulto.

Perguntas frequentes

A mitocôndria também tem cromossomo?

Tem DNA próprio, fora do núcleo, e ele não entra na conta dos 46. Segundo o MedlinePlus, o DNA mitocondrial humano tem cerca de 16.500 pares de bases e 37 genes — todos necessários ao funcionamento normal da mitocôndria. Para efeito de comparação, é uma fração mínima perto dos 249 milhões de pares de bases do cromossomo 1.

Cromossomo, DNA e gene são a mesma coisa?

Não. O DNA é a molécula; o cromossomo é a forma como esse DNA fica empacotado dentro do núcleo; o gene é um trecho de DNA com instruções para fabricar uma proteína. Um cromossomo carrega muitos genes: o MedlinePlus estima de 2.000 a 2.100 genes só no cromossomo 1.

Por que a quantidade de genes de um cromossomo é sempre aproximada?

Porque depende do critério usado para chamar um trecho de DNA de gene. O próprio MedlinePlus registra que "o número estimado de genes varia" conforme os métodos dos pesquisadores — por isso as fichas trazem faixas (200 a 300 no cromossomo 21, 70 a 200 no cromossomo Y) e não valores fechados.

Dá para estimar o tamanho total do DNA humano a partir desses números?

Dá, mas como conta derivada, não como medida. Se o cromossomo 1 tem cerca de 249 milhões de pares de bases e representa aproximadamente 8% do DNA das células, o total fica na casa de 3,1 bilhões de pares de bases (249 milhões dividido por 0,08). É uma estimativa feita aqui a partir de dois valores arredondados pela fonte, e não um número medido.

Fontes

Escrito por Lucas Silva · Revisado por Lucas Silva · Atualizado em 31 de julho de 2026