Articulação do cotovelo: três juntas numa cápsula só

O cotovelo é uma dobradiça uniaxial: flexiona e estende em um plano só. A dobradiça propriamente dita acontece entre a tróclea do úmero e a incisura troclear da ulna — e as articulações vizinhas, que giram o antebraço, ficam envolvidas pela mesma cápsula articular.

Onde fica

Entre o úmero, osso único do braço, e os dois ossos do antebraço: rádio e ulna. Quem forma a dobradiça é o par úmero–ulna, com a tróclea (a superfície em forma de carretel na ponta do úmero) encaixada na incisura troclear da ulna.

O rádio participa das articulações associadas, e o conjunto todo fica dentro de uma cápsula só.

O que faz

Flexão e extensão do antebraço. Por ser uniaxial, o cotovelo se move em torno de um único eixo — diferente do punho, que é biaxial, e do ombro, que é multiaxial. A classificação completa está em tipos de articulação.

Uma cápsula, dois movimentos que parecem o mesmo

Aqui está a distinção que quase toda descrição de cotovelo embaralha. Dentro da mesma cápsula articular convivem dois movimentos independentes:

1. Dobrar e esticar o braço — é a dobradiça úmero–ulna, uniaxial.
2. Girar a palma da mão para cima e para baixo — é o rádio girando em relação à ulna.

Como as duas coisas acontecem na mesma região e sob a mesma cápsula, é comum atribuir as duas ao “cotovelo”. Mas a dobradiça, sozinha, não gira nada — ela é uniaxial por definição. E o giro do antebraço envolve ainda uma terceira estrutura, que nem é sinovial: a membrana interóssea entre rádio e ulna, classificada como uma articulação fibrosa do tipo sindesmose.

Ou seja: três arranjos diferentes — dobradiça sinovial, pivô entre rádio e ulna e sindesmose ao longo do antebraço — para um movimento que o senso comum trata como um só.

Os exercícios de extensão e de flexão de cotovelo, com técnica documentada em manual, estão em exercícios para tríceps e exercícios para bíceps.