Dor de ouvido em criança: causas

Dor de ouvido em crianças tem, na maioria das vezes, a otite média como causa — uma infecção ou inflamação atrás do tímpano que chega a afetar 70% das crianças até os 3 anos de idade, segundo a Sociedade Brasileira de Pediatria. A explicação está na anatomia: a tuba auditiva infantil ainda é imatura, o que facilita a entrada de secreções vindas do nariz e da garganta.

Por que a otite é tão comum nessa faixa etária

Três fatores explicam essa frequência, segundo a Sociedade Brasileira de Pediatria:

1. Imaturidade imunológica própria da idade, que torna as crianças mais suscetíveis a infecções em geral.
2. Grande número de resfriados, favorecido pelo contato próximo na escola e na creche.
3. Imaturidade anátomo-funcional da tuba auditiva — nas crianças pequenas, ela é mais curta, mais horizontalizada e mais flácida que em adultos, o que facilita a entrada de secreções no ouvido médio a partir do nariz e da garganta.

Como identificar dor de ouvido em criança pequena

Nem sempre a criança consegue dizer com clareza o que sente, especialmente bebês e crianças muito pequenas. Alguns sinais ajudam a suspeitar:

• Levar a mão ao ouvido com frequência — embora esse sinal, sozinho, seja inespecífico e possa indicar apenas coceira ou pressão, não necessariamente dor.
• Febre, embora também inespecífica.
• Irritabilidade e agitação, principalmente à noite.
• Choro persistente e difícil de acalmar.
• Diminuição do apetite.
• Vômitos ou diarreia, em alguns casos.
• Diminuição da audição ou sensação de abafamento, perceptível apenas em crianças maiores, que já conseguem relatar o sintoma.

Segundo a Sociedade Brasileira de Pediatria, a presença de dor de ouvido relatada aumenta de 3 a 7 vezes a probabilidade de a criança realmente ter otite média — mas o diagnóstico definitivo depende do exame otoscópico feito por um profissional de saúde.

O que ajuda a prevenir otite em crianças

• Evitar fumaça de cigarro, especialmente exposição materna, apontada como fator de risco.
• Reduzir o uso prolongado de chupeta.
• Frequentar salas com menos crianças, quando possível — ambientes com menos de 10 crianças por sala foram associados a menor frequência de otite.
• Manter a vacinação em dia, o que ajuda a reduzir infecções respiratórias que costumam anteceder o quadro.

Quando a otite pede tratamento imediato

Segundo a Sociedade Brasileira de Pediatria, alguns achados no exame otoscópico indicam necessidade de tratamento com antibiótico imediato, avaliados pelo médico:

• Abaulamento do tímpano em crianças menores de 6 meses
• Abaulamento bilateral em menores de 2 anos
• Secreção mucopurulenta aguda saindo do ouvido
• Abaulamento associado a febre acima de 39°C e dor importante

Fora desses critérios, o médico pode optar por observação e reavaliação, já que boa parte dos casos melhora sozinha.

Quando procurar o pediatra

Leve a criança ao pediatra se houver:

• Febre associada à suspeita de dor de ouvido
• Secreção saindo do ouvido
• Choro persistente sem causa aparente, principalmente em bebês
• Sintomas que não melhoram em alguns dias
• Perda de audição perceptível

Este conteúdo é informativo e não substitui consulta, diagnóstico ou tratamento médico. Veja também o panorama completo em dor de ouvido: o que pode ser e zumbido no ouvido: causas.