Dor de ouvido: o que pode ser

Dor de ouvido geralmente tem como causa mais comum a otite, uma infecção ou inflamação que pode afetar o canal auditivo (otite externa) ou a região atrás do tímpano (otite média). Mas também pode ter causas mais simples, como acúmulo de cera, água presa no ouvido ou dor que vem de outro lugar, como o dente ou a mandíbula.

Principais causas de dor de ouvido

• Otite externa: inflamação do canal auditivo, com dor, coceira intensa, sensação de ouvido tampado e, às vezes, secreção — comum após contato prolongado com água (piscina, mar).
• Otite média: infecção ou inflamação na região atrás do tímpano, mais comum em crianças pequenas, geralmente após uma infecção de vias aéreas superiores.
• Acúmulo de cera (rolha de cera): quando o cerume se acumula e obstrui o canal auditivo, pode causar dor, sensação de ouvido tampado e diminuição temporária da audição.
• Dor referida, vinda de problemas no dente, na articulação da mandíbula (ATM) ou na garganta, que a pessoa sente como se fosse no ouvido.
• Mudanças de pressão, como em voos ou mergulho, que afetam a pressão dentro do ouvido médio.
• Objetos ou água presos no canal auditivo.

Por que crianças têm dor de ouvido com mais frequência

Segundo a Sociedade Brasileira de Pediatria, três fatores explicam por que a otite média é tão comum em crianças pequenas: a imaturidade imunológica típica da idade, o grande número de resfriados que costumam pegar na escola e, principalmente, a imaturidade anátomo-funcional da tuba auditiva — que nessa fase é mais curta, mais horizontalizada e mais flácida, facilitando a entrada de secreções vindas do nariz e da garganta. A otite média chega a afetar 70% das crianças até os 3 anos de idade. Veja mais em dor de ouvido em criança: causas.

Otite externa x otite média

	Otite externa	Otite média
Onde ocorre	Canal auditivo	Atrás do tímpano
Sintomas típicos	Dor, coceira intensa, sensação de ouvido tampado, às vezes secreção	Dor, às vezes secreção, perda auditiva temporária, febre, irritabilidade
Fator comum associado	Contato com água (piscina, mar)	Infecções de vias aéreas superiores, mais comum em crianças

Quando a dor de ouvido não é otite

Nem toda dor de ouvido vem de uma infecção. Cera acumulada pode causar sensação de pressão e dor leve — veja mais em ouvido entupido: o que pode ser. Já zumbido associado a desconforto no ouvido tem outras causas possíveis, explicadas em zumbido no ouvido: causas. Dor na articulação da mandíbula e problemas dentários também costumam ser sentidos como se viessem de dentro do ouvido, o que pode confundir na hora de identificar a origem real do incômodo.

O que fazer diante de dor de ouvido

1. Evitar cotonetes e outros objetos dentro do canal auditivo — eles podem empurrar cera ou secreção mais para dentro e até lesionar o tímpano.
2. Não colocar líquidos no ouvido por conta própria sem saber a causa da dor.
3. Observar sintomas associados, como febre, secreção ou perda auditiva.
4. Evitar exposição prolongada à água enquanto o ouvido estiver dolorido.
5. Procurar avaliação médica para exame otoscópico, já que a dor de ouvido, isoladamente, não distingue com segurança entre as várias causas possíveis.

Sinais de alerta que pedem atendimento médico

Procure um médico com mais urgência diante de:

• Febre alta associada à dor
• Secreção purulenta ou com sangue saindo do ouvido
• Inchaço ou vermelhidão atrás da orelha
• Dor muito intensa e de início súbito
• Perda de audição rápida
• Em bebês: choro persistente, irritabilidade e a mão frequentemente levada ao ouvido

Este conteúdo é informativo e não substitui consulta, diagnóstico ou tratamento médico. Veja também otite: sintomas e dor de ouvido em criança: causas.