O que é ligamento: a amarra entre dois ossos

Ligamento é a estrutura de tecido conjuntivo denso que liga osso a osso. É ele que mantém as peças da articulação juntas e que limita o movimento até onde a junta aguenta ir. Diferente do tendão, suas fibras de colágeno não são perfeitamente paralelas — e isso tem uma razão.

Onde fica

Em volta e dentro das articulações. Nas sinoviais, os ligamentos reforçam a cápsula por fora e, em alguns casos, atravessam a articulação por dentro — é o caso dos cruzados do joelho.

Mas ligamento não é exclusividade de articulação móvel: o ligamento periodontal ancora a raiz do dente no alvéolo, numa gonfose, e ligamentos unem rádio e ulna ao longo do antebraço, numa sindesmose — os dois tipos descritos em tipos de articulação.

O que faz

Duas coisas ao mesmo tempo: une e limita. Ele segura os ossos na posição e impede o movimento além de certa amplitude. Os exemplos do próprio livro-texto mostram o quanto essa função é específica de cada ligamento:

• Os cruzados do joelho resistem à hiperextensão e ao deslizamento entre fêmur e tíbia.
• Os colaterais estabilizam o joelho quando ele está estendido.
• Os intrínsecos do quadril se tensionam na extensão e puxam a cabeça do fêmur contra o acetábulo.
• O da cabeça do fêmur é a exceção que confirma a regra: normalmente frouxo, ele não oferece suporte significativo à articulação.

O ligamento é passivo — e é isso que define o que ele consegue fazer

Aqui está a característica que organiza tudo o que se fala de ligamento: ele não tem contração. Ligamento só age quando é esticado, e a resposta dele é sempre a mesma — resistir.

Isso o coloca em oposição direta ao músculo, e a comparação aparece explicitamente na anatomia do ombro: como ali o encaixe ósseo é raso e a cápsula é frouxa, quem estabiliza são os músculos do manguito rotador, que o OpenStax chama de ligamentos dinâmicos. A expressão só faz sentido porque o ligamento verdadeiro é estático.

Daí decorre a divisão de trabalho no corpo: onde a estabilidade pode ser passiva, ela é feita por ligamento e custa zero energia; onde ela precisa se adaptar à posição, o trabalho passa para o músculo, via tendão. As duas estruturas são parecidas no tecido e opostas no papel — o que está detalhado em diferença entre tendão e ligamento.