Osso hioide: o único que não toca nenhum osso

O hioide é um osso pequeno em forma de U, no alto do pescoço, e tem uma característica que nenhum outro osso do corpo tem: ele não faz contato com nenhum outro osso. É uma peça independente, mantida na posição por uma série de músculos pequenos.

Onde fica

No alto do pescoço, mais ou menos no nível da borda inferior da mandíbula. As duas pontas do U apontam para trás, de modo que a curva do osso fica virada para a frente, logo abaixo do assoalho da boca.

O que faz

Serve de base e de ponto de ancoragem, em três direções ao mesmo tempo:

• Acima, é a base da língua.
• Abaixo, está ligado à laringe.
• Atrás, está ligado à faringe.

Nenhuma dessas ligações é uma articulação entre ossos: são conexões com estruturas moles. Quem segura o hioide no lugar é uma série de músculos pequenos que puxam em direções opostas — alguns vindos de cima, da mandíbula e do crânio, outros de baixo. Perto dali, cruzando o pescoço em diagonal, corre o esternocleidomastóideo.

Um osso que não se articula com nenhum outro

Aqui está o dado que faz do hioide um caso à parte no esqueleto. A regra geral é que cada osso encontra um vizinho — por sutura, por cartilagem ou por articulação sinovial. O hioide não. O livro-texto usa a expressão direta: é um osso independente, que não faz contato com nenhum outro osso e, por isso, não é parte do crânio.

Duas consequências saem daí.

A primeira é de contagem: como ele não pertence ao crânio, fica fora dos 22 ossos listados em quantos ossos tem o crânio. Ele entra no grupo dos sete ossos apenas associados à cabeça — o hioide e os seis ossículos do ouvido —, que continuam dentro dos 80 ossos do esqueleto axial e dos 206 do esqueleto adulto.

A segunda é funcional: sem encaixe ósseo, a posição do hioide depende inteiramente do equilíbrio entre os músculos que o suspendem. Ele é um ponto de apoio móvel — a base sobre a qual a língua trabalha e a peça a que a laringe se pendura.