Mandíbula: o único osso móvel do crânio

A mandíbula forma o maxilar inferior e é o único osso móvel do crânio. Os outros 21 estão unidos por suturas e trabalham como peça única; ela se articula com o osso temporal dos dois lados e é a parte que se desloca toda vez que a boca abre, fecha ou desliza para o lado.

Onde fica

Na parte de baixo da face. Cada lado do osso tem duas porções: um corpo horizontal, que forma o contorno do queixo e da arcada dentária inferior, e, atrás, um ramo de orientação vertical que sobe em direção à orelha. Onde os dois se encontram, na margem externa, fica o ângulo da mandíbula.

O topo do ramo se articula com o osso temporal e forma a articulação temporomandibular.

O que faz

Move a boca. É pela mandíbula que o crânio ganha uma peça capaz de abrir, fechar e deslizar — e sobre ela agem os músculos da mastigação, entre eles o masseter. O processo alveolar, a borda superior do corpo, ancora os dentes inferiores.

As partes da mandíbula

• Corpo — a porção horizontal, com o processo alveolar na borda de cima.
• Ramo — a porção vertical, atrás.
• Processo condilar — a projeção posterior do topo do ramo, encimada por um côndilo de formato oval, que é a superfície que se articula com a fossa mandibular e o tubérculo articular do osso temporal.
• Processo coronoide — a projeção mais anterior, achatada, que não participa da articulação.
• Incisura mandibular — a curva larga em U entre os dois processos.

Um canal que entra por dentro e sai pela frente

Aqui está a marca que separa a mandíbula dos outros ossos da face. Ela tem duas aberturas em posições opostas, e o livro-texto nomeia as duas:

1. O forame mandibular, na face medial do ramo — ou seja, na superfície interna, virada para a língua, escondida de qualquer vista externa.
2. O forame mentual, na face anterolateral, um de cada lado, perto do queixo.

Repare no que essa geometria implica: o osso não é maciço. Existe um trajeto interno atravessando o corpo da mandíbula, da entrada escondida no ramo até a saída na frente do rosto — o percurso do nervo e dos vasos que servem os dentes inferiores. É a razão de a mandíbula ser, ao mesmo tempo, a peça mais robusta da face e um osso vazado por dentro.

Logo abaixo dela, no alto do pescoço, fica um osso que não se articula com nenhum outro: o hioide. E a contagem completa dos ossos da cabeça está em quantos ossos tem o crânio.