Osso patela: o único sesamoide que todos têm
A patela — a rótula do joelho — é um osso sesamoide: ela se forma dentro do tendão do quadríceps. E é o único sesamoide que todas as pessoas têm; os demais variam em número e posição de indivíduo para indivíduo.
Onde fica
Na frente do joelho, alojada no tendão do quadríceps. Ela desliza sobre a superfície patelar do fêmur — e é essa a sua única articulação óssea.
Do outro lado, o tendão patelar sai dela e se prende à tuberosidade da tíbia. Ou seja: a patela fica no meio do caminho entre o músculo e o osso da perna, dentro da própria estrutura que transmite a força.
O que faz
Duas coisas, na descrição do livro-texto: protege o tendão de dano e aumenta a alavanca do músculo.
Um osso que existe para melhorar o ângulo de uma força
Aqui está o motivo de a patela existir, e ele é de mecânica pura. O quadríceps puxa a perna para estendê-la, e essa força chega à tíbia por um tendão. Se o tendão passasse colado à articulação, o ângulo entre a linha de tração e o osso seria muito fechado — e boa parte da força seria desperdiçada comprimindo a junta em vez de girá-la.
A patela afasta o tendão do centro da articulação. Isso abre o ângulo de aplicação e melhora a alavanca, que é exatamente o que o livro-texto descreve. E de quebra o osso protege o tendão do atrito contra o fêmur.
É por isso que a categoria dos sesamoides existe em geral: ossos que se formam dentro de tendões, onde eles passam por articulações, protegendo-os da compressão — a definição registrada em tipos de ossos. A patela é só o exemplo maior e mais constante de uma solução que o corpo repete em pontos menores das mãos e dos pés.
Perguntas frequentes
A patela se articula com a tíbia?
Não. Ela se articula exclusivamente com a superfície patelar do fêmur. O que chega à tíbia é o tendão patelar, que sai da patela e se prende à tuberosidade da tíbia — mas isso é tendão, não articulação óssea.
Por que ela é um osso sesamoide?
Porque se forma dentro de um tendão, que é a definição da categoria: osso pequeno e arredondado alojado no trajeto de um tendão, onde ele passa por uma articulação. O nome vem da semelhança com uma semente de gergelim.
Todo mundo tem a mesma quantidade de sesamoides?
Não. O número e a posição dos sesamoides variam entre pessoas — as patelas são as únicas encontradas em todo mundo. É uma das razões de a contagem do esqueleto ser apresentada como 'cerca de 206'.
Para que serve ter um osso dentro do tendão?
Para duas coisas, segundo o livro-texto: proteger o tendão de dano e aumentar a alavanca do músculo. O osso afasta o tendão do centro da articulação, o que melhora o ângulo com que a força é aplicada.
Fontes
- OpenStax, Anatomy and Physiology 2e — 8.4 Bones of the Lower Limb: a patela como osso sesamoide dentro do tendão do quadríceps, que se articula exclusivamente com a superfície patelar do fêmur, protegendo o tendão de dano e aumentando a alavanca do músculo; e a tuberosidade da tíbia como ponto de fixação do tendão patelar
- OpenStax, Anatomy and Physiology 2e — 6.2 Bone Classification: o osso sesamoide como osso pequeno e arredondado, com forma de semente de gergelim, que se forma dentro de tendões nos pés, nas mãos e nos joelhos e protege o tendão da compressão; e as patelas como os únicos sesamoides encontrados em todas as pessoas, com número e posição dos demais variando entre indivíduos
- OpenStax, Anatomy and Physiology 2e — 11.6 Appendicular Muscles of the Pelvic Girdle and Lower Limbs: o quadríceps femoral como grupo de quatro músculos que estende o joelho
Escrito por Lucas Silva · Revisado por Lucas Silva · Atualizado em 2 de agosto de 2026