Quantos dentes de leite a criança tem? 20, sem pré-molar

A criança tem 20 dentes de leite — 10 na arcada de cima e 10 na de baixo. Eles começam a aparecer por volta dos 6 meses de idade e a série se completa entre 25 e 33 meses, quando nascem os segundos molares superiores. A partir dos 6 anos, esses 20 dentes vão caindo e dão lugar aos permanentes.

Onde ficam

Os 20 dentes decíduos se distribuem em duas arcadas — a maxilar, em cima, e a mandibular, embaixo — divididas em quatro quadrantes. Cada quadrante tem sempre a mesma sequência, de dentro para fora: dois incisivos, um canino e dois molares. Cinco dentes por quadrante, 20 no total.

Há até uma identificação própria: enquanto o dente permanente é numerado de 1 a 32, o de leite é nomeado por letras, de A a T, em sentido horário. A estrutura interna de cada um segue o mesmo plano do dente adulto, descrito na página sobre a estrutura do dente.

O que fazem

Cada formato faz um trabalho. Os incisivos, de borda afiada, cortam o alimento; os caninos apoiam os incisivos; os molares são os maiores dentes da dentição de leite e respondem pela parte pesada da mastigação. É o primeiro passo da digestão mecânica, o mesmo que abre o sistema digestório no adulto.

Por que 20 viram 32: falta um tipo de dente inteiro

Aqui está a diferença que o número sozinho não mostra: a dentição de leite não tem pré-molar. São 8 incisivos, 4 caninos e 8 molares — e só. Os 8 pré-molares que o adulto tem aparecem apenas na dentição permanente, substituindo justamente os 8 molares de leite.

A conta é derivada das duas fontes, não medida: os 20 decíduos são trocados por 20 sucessores permanentes (8 incisivos, 4 caninos e 8 pré-molares) e, atrás deles, nascem 12 molares permanentes — três por quadrante — que nunca tiveram antecessor de leite. 20 + 12 = 32, o total conferido em quantos dentes tem um adulto. Quanto esforço essa arcada suporta depois de pronta está em qual a força da mordida humana.