Como plantar cúrcuma: 2 manuais, 2 calendários

A cúrcuma não se planta por semente — ela não produz semente viável, porque seus órgãos sexuais são atrofiados. Planta-se pedaço de rizoma com gema. E aqui vale um aviso que nenhuma outra página dá: os dois manuais oficiais brasileiros sobre a cultura recomendam espaçamentos, pesos de propágulo e tempos de colheita diferentes entre si.

Ela não tem semente: só se planta rizoma

A frase está no manual da EPAMIG e resolve de saída a dúvida mais comum: “não há produção de sementes, pois os órgãos sexuais são atrofiados”. Toda multiplicação da cúrcuma é vegetativa — pedaços do rizoma que apresentem gemas, chamadas popularmente de olhos.

Isso tem uma consequência prática que o próprio documento sublinha: a qualidade do rizoma-semente é determinante para a produtividade. Rizoma de maior peso carrega mais reserva nutritiva, e essa reserva se converte em vantagem no estádio inicial da planta, com reflexo em toda a fenologia.

Para o primeiro plantio, a orientação é adquirir os rizomas na época da colheita, entre junho e agosto. A partir do segundo ciclo, basta reservar parte da produção.

Onde os dois manuais oficiais discordam

Este é o achado da página. As duas publicações são de instituição pública brasileira, e a autora principal é a mesma pesquisadora — e mesmo assim os números não coincidem.

Parâmetro	Embrapa, Comunicado Técnico 142 (2009)	EPAMIG, 101 Culturas
Sistema	canteiro	sulco de campo
Profundidade	cova de 4,0 cm	sulco de 10 cm
Entre plantas	0,20 m	0,10 m
Entre fileiras	0,40 m	0,60 m
Rizoma-semente	1 por cova, 5 g em média	10 por metro de sulco, 15 g em média
Duração do ciclo	cerca de 120 dias	maturação começa aos 7 a 8 meses
Altura da planta	37 cm em média, 8 folhas	1,0 a 1,5 m
Produtividade	pode superar 35 t/ha	12 t/ha em um ano, 25 t/ha em dois

Parte da divergência se explica pelo sistema: canteiro adubado com areia e esterco, em Fortaleza, não é a mesma coisa que lavoura em sulco. Mas a diferença de calendário é grande demais para ser só isso — 120 dias contra sete a oito meses mais um a dois meses de maturação.

E o manual da EPAMIG dá o critério que resolve o impasse na prática, porque associa o tempo à qualidade do produto: “a colheita das plantas com maturação incompleta resultará em produto de qualidade inferior e com menor teor de curcumina”.

Quem planta para tempero ou para preparar as fórmulas da monografia deve, portanto, seguir o sinal da planta e não o calendário: colher quando a parte aérea amarelecer e secar, mesmo que isso leve muito mais de 120 dias. O teor de curcumina que se perde colhendo cedo é justamente o que dá cor e valor ao produto — e é a substância que aparece em 3 a 5% do pó, como se lê em diferença entre cúrcuma e açafrão.

O roteiro de canteiro, do Comunicado Técnico 142

Para quem vai plantar em pequena escala, esta é a receita publicada pela Embrapa Agroindústria Tropical:

1. Preparo do canteiro — mistura de areia e esterco bovino na proporção 3:1.
2. Covas de aproximadamente 4,0 cm de profundidade, espaçadas de 0,20 m, em fileiras distanciadas 0,40 m.
3. Um rizoma por cova, com peso médio de 5 g.
4. Adubação orgânica complementar aos 30 dias após o plantio.
5. Irrigação com lâmina d’água diária de 5 mm por todo o ciclo.
6. Suspender a irrigação 15 dias antes do início da colheita.
7. Colheita manual, ao final do ciclo. O indicativo do ponto: após a floração, a parte aérea da planta seca.

O solo pedido é argiloso, fértil e de fácil drenagem. A planta cultivada assim fica com cerca de 37 cm de altura e oito folhas em média. As mesmas noções gerais de canteiro, substrato e rega para outras espécies estão em como plantar ervas em casa.

O roteiro de lavoura, do 101 Culturas

Em escala maior, o manual da EPAMIG muda quase tudo:

• Sulcos de cerca de 10 cm de profundidade, em nível, espaçados de 60 cm.
• Espaçamento de 0,60 m entre linhas e 0,10 m entre plantas, com 10 rizomas por metro de sulco, de 15 g em média.
• Adubação, por metro de sulco: 1 a 3 L de esterco de gado e 50 a 100 g de fonte mineral rica em fósforo no plantio, mais cerca de 20 g em cobertura aos 45 e aos 90 dias.
• Calagem conforme análise de solo; solos ácidos com alumínio trocável precisam ser corrigidos.
• Plantio no início do período chuvoso.
• Irrigação com os mesmos 5 mm diários. Um detalhe útil: terminado o período chuvoso, irrigar prolonga o ciclo vegetativo por cerca de quatro semanas, o que aumenta o tamanho dos rizomas e a produtividade.
• Tratos culturais: capinas, normalmente com enxada.

Para dimensionar a colheita: são necessários 20 dias/homem por hectare, e cada pessoa colhe cerca de 300 kg de rizomas por dia, com enxada ou enxadão.

A cúrcuma de dois anos

Uma prática que só o manual da EPAMIG descreve, e que muda o resultado:

“O açafrão não colhido no primeiro ano rebrota no início das chuvas e vegeta por mais um ciclo. No segundo ano, apresentará rizomas de maior tamanho e qualidade e maior produtividade. Essa é a chamada cúrcuma de dois anos.”

Os números fecham a conta: 12 t/ha de rizomas frescos na cultura de ano contra 25 t/ha na de dois anos — mais que o dobro por hectare, ao custo de um ano a mais de ocupação da área. É a decisão que o documento sugere avaliar quando os preços estiverem baixos na primeira safra.

Depois de arrancados, os rizomas passam por retirada da terra, despenca e ensacamento, e só então vão para a secagem — que tem regra própria, com espessura de fatia e temperatura definidas, em como secar cúrcuma. O que a monografia da Anvisa faz com esse rizoma seco, em seis fórmulas diferentes, está em cúrcuma para que serve.