Equinácea para gripe: as 3 monografias dizem resfriado

Nenhuma das três monografias de equinácea do Formulário de Fitoterápicos escreve a palavra gripe. As três dizem resfriado comum — que é outra doença, com outro vírus e outra gravidade. E, sobre o resfriado, existe uma divergência aberta entre duas leituras da mesma literatura: a revisão Cochrane não encontrou benefício no tratamento; a agência europeia concedeu uso bem estabelecido a uma preparação específica.

O que a revisão Cochrane de 2014 mediu

É a maior síntese disponível sobre o assunto, e vale ler os números sem intermediário. Foram incluídos 24 ensaios duplo-cegos, com 4.631 participantes e 33 comparações entre preparações de equinácea e placebo. Dez ensaios foram julgados de baixo risco de viés, seis de risco incerto e oito de alto risco.

Os revisores tomaram uma decisão metodológica que diz muito: “due to the strong clinical heterogeneity of the studies we refrained from pooling for the main analysis” — não agregaram os resultados na análise principal porque os estudos eram clinicamente heterogêneos demais. Ou seja, os produtos testados eram diferentes entre si.

Frente	Resultado
Prevenção — comparações que contaram quem teve ao menos um resfriado	Nenhuma das 12 foi estatisticamente significativa
Prevenção — agrupamento feito depois (post hoc)	Sugere redução de risco de 10% a 20%
Tratamento — ensaios com dado de duração do resfriado	1 de 7 mostrou efeito
Segurança	Abandono por evento adverso sem diferença significativa

A conclusão dos autores é escrita com cuidado e sem rodeio: “Echinacea products have not here been shown to provide benefits for treating colds”, com a ressalva de que pode existir um benefício fraco em alguns produtos na profilaxia, de relevância clínica questionável.

Uma nota de transparência que a própria revisão publica: quatro dos seis autores participaram de estudos incluídos na revisão, e por isso não fizeram a extração de dados nem a avaliação de qualidade dos trabalhos em que estiveram envolvidos.

A agência europeia chegou a outra conclusão — sobre outra preparação

Aqui está o ponto que explica por que as duas leituras coexistem. A EMA não avaliou “equinácea”: ela avaliou preparações específicas, uma por uma. E concedeu status de uso bem estabelecido, que é a categoria que exige dados clínicos, a uma única delas — o suco espremido da parte aérea fresca de E. purpurea, por via oral.

Os avaliadores citam, entre os trabalhos que sustentam isso:

• o ensaio de Hoheisel (1997), em que 24 pacientes do grupo equinácea tiveram um resfriado “verdadeiro”, contra 36 do placebo;
• a metanálise de Shah (2007), que estimou redução de 58% na chance de desenvolver resfriado comum e de 1,25 dia na duração do quadro.

Não há como conciliar isso com a Cochrane apenas escolhendo um lado. O que separa as duas leituras é o recorte: a EMA olhou para um produto, a Cochrane olhou para a categoria inteira — e o próprio resumo da Cochrane avisa que “most consumers and physicians are not aware that products available under the term Echinacea differ appreciably in their composition”.

O NIH, que precisa resumir isso para o público, ficou no meio: tomar equinácea pode reduzir levemente a chance de pegar um resfriado, e segue incerto se encurta o que já começou.

A preparação que ganhou o status não é vendida aqui

Este é o detalhe prático que fecha o raciocínio. O suco espremido da parte aérea fresca — a única preparação de equinácea com uso bem estabelecido na Europa — não está no Formulário de Fitoterápicos brasileiro. A FT025, que é a monografia dessa mesma parte da planta, traz apenas a pomada.

As três preparações orais disponíveis no Brasil (chá e cápsula de raiz de angustifólia, tintura e cápsulas de raiz de purpúrea) estão todas na categoria de uso tradicional, com a coluna de uso bem estabelecido vazia nas monografias europeias correspondentes. O mapa completo está em equinácea e as diferenças de preparo em chá de equinácea.

Traduzindo: os estudos favoráveis mais citados foram feitos com um produto que não é o que está na prateleira brasileira.

Resfriado e gripe não são a mesma consulta

Febre alta, dor no corpo, prostração intensa e início súbito descrevem gripe, não resfriado — a diferença clínica está em gripe e resfriado e a lista de sinais em sintomas de gripe. Nenhuma monografia de equinácea cobre esse quadro.

Procure serviço de saúde se houver febre acima de 39 °C ou que dure mais de três dias, falta de ar, dor no peito, confusão, lábios ou unhas arroxeados, piora depois de uma melhora inicial, ou se o quadro atinge bebê, gestante, idoso ou pessoa com doença crônica. A FT024 fixa três dias como prazo de reavaliação, e a FT026 fixa dez — os dois prazos e o teto de oito semanas estão em por quanto tempo tomar equinácea.

As demais plantas com indicação registrada para quadro gripal estão reunidas em remédio natural para gripe, e a comparação direta com a outra planta da mesma prateleira em equinácea ou sabugueiro.