Folículo piloso: estrutura do fio e fases de crescimento

O folículo piloso é o tubo da pele que produz o fio. Ele atravessa a epiderme e mergulha na derme, e é lá no fundo, no bulbo, que o cabelo é fabricado. Nada cresce na ponta: o fio é empurrado para fora por material novo produzido embaixo, a 0,3 mm por dia.

Onde fica

O folículo é uma invaginação: começa na superfície e desce pela derme. Suas paredes são feitas de duas bainhas — a bainha radicular interna, que envolve a raiz do fio em crescimento, e a bainha radicular externa, que é uma extensão da própria epiderme. Entre o epitélio e o tecido conjuntivo ao redor há a membrana vítrea, uma membrana basal.

No fundo fica o bulbo piloso, a extremidade profunda da raiz dentro da derme. Dentro dele, a papila do pelo traz capilares sanguíneos e terminações nervosas — é por ali que chega o suprimento, já que a epiderme não tem vasos.

Dois vizinhos completam o conjunto: o músculo eretor do pelo, que se contrai por sinal do sistema nervoso simpático e é o responsável direto por ficarmos arrepiados, e a glândula sebácea, associada na maioria dos casos a um folículo, que produz sebo — mistura de lipídios que lubrifica e impermeabiliza pele e pelo.

O que faz

Produz o fio, célula por célula. A fábrica é a matriz pilosa, uma camada de células basais mitoticamente ativas logo acima da papila. Cada divisão empurra para cima o que já foi feito.

O fio resultante tem até três camadas concêntricas:

• medula — o núcleo central, ausente em parte dos pelos;
• córtex — células queratinizadas comprimidas;
• cutícula — a camada externa, de células queratinizadas muito duras.

A dureza vem do material, e não do arranjo: é a mesma queratina da unha e do estrato córneo. A cor vem da melanina produzida por melanócitos na papila do pelo, como detalhado em melanina.

As três fases: 2 a 7 anos, 2 a 3 semanas e 2 a 4 meses

Cada folículo trabalha em ciclo, e a diferença de duração entre as fases é enorme.

Fase	Duração	O que acontece
Anágena	2 a 7 anos	Fase ativa: divisão celular rápida, fio crescendo a 0,3 mm/dia
Catágena	2 a 3 semanas	Transição: o folículo encolhe
Telógena	2 a 4 meses	Repouso: não há crescimento novo

Compare os extremos: a fase de crescimento pode durar 7 anos, e a de transição, duas semanas. É uma diferença de mais de cem vezes. A cada dia, em média, 50 fios são perdidos e repostos — número pequeno diante dos 80 mil a 120 mil fios do couro cabeludo.

Essa é a razão de o cabelo não cair todo de uma vez: os folículos não estão sincronizados. Cada um percorre seu ciclo no seu tempo, e o resultado visível é uma cabeleira estável formada por milhares de relógios fora de fase.