Articulação temporomandibular: a ATM abre e desliza

A articulação temporomandibular — a ATM — liga a mandíbula ao osso temporal do crânio, e faz dois movimentos diferentes: dobradiça, para abrir e fechar a boca, e deslizamento, para levar a mandíbula de um lado para o outro. Entre os dois ossos existe um disco articular que suaviza a passagem.

Onde fica

Logo à frente do ouvido, de cada lado da cabeça, entre o côndilo da mandíbula e o osso temporal. É a única articulação sinovial do crânio propriamente dito: dos 22 ossos do crânio, 21 estão unidos por suturas — articulações fibrosas imóveis — e só a mandíbula se move.

Entre as duas superfícies está o disco articular, uma peça interposta que suaviza o movimento entre o temporal e o côndilo. Ele cumpre um papel parecido com o do menisco no joelho: fica entre os ossos, em vez de revestir cada um.

O que faz

Dois movimentos, que o livro-texto lista separadamente:

• Abrir e fechar a boca — o componente de dobradiça.
• Mover a mandíbula de um lado para o outro — o componente de deslizamento.

A combinação é o que permite mastigar, que é um movimento de trituração e não apenas de abrir e fechar. E é a mesma combinação que torna a ATM diferente de qualquer outra dobradiça do corpo: o cotovelo, por exemplo, é uniaxial e não desliza.

Duas articulações presas ao mesmo osso

Aqui está a característica que separa a ATM de todas as outras articulações pares do corpo. Você tem duas ATMs, uma de cada lado — e as duas movimentam o mesmo osso, porque a mandíbula é uma peça única.

Compare com o resto do esqueleto: os dois joelhos, os dois ombros, os dois quadris movem membros independentes. Aqui não. O que acontece de um lado condiciona mecanicamente o outro, sempre. Não existe mover uma ATM sem envolver a outra.

Esse acoplamento ajuda a entender por que a força de mordida depende tanto do método de medida: a revisão de Koc e colegas trata a força máxima como um indicador do estado funcional do aparelho mastigatório — resultado dos músculos, modificado pela biomecânica do sistema e por reflexos, e não uma medida de músculo isolado. Os números estão em qual a força da mordida humana.