Glândula tireoide: onde fica, T3, T4 e função

A tireoide é uma glândula em forma de borboleta, localizada à frente da traqueia e logo abaixo da laringe. Sua região do meio, o istmo, é ladeada por dois lobos em forma de asa. Ela produz T3, T4 e calcitonina — e é a única glândula do corpo cujo hormônio depende do iodo.

Onde fica

No pescoço, anterior à traqueia e imediatamente inferior à laringe. O istmo cruza a linha média, e de cada lado sai um lobo em asa. É uma das cinco glândulas exclusivamente endócrinas do corpo — as outras estão no índice de glândulas do corpo humano.

O que faz

T3 e T4 influenciam a taxa metabólica basal, a quantidade de energia que o corpo gasta em repouso. Eles se ligam a receptores intracelulares situados nas mitocôndrias e aumentam a quebra de nutrientes e o uso de oxigênio para produzir ATP. Esse é o efeito calorigênico — do latim calor —, que eleva a temperatura do corpo.

Níveis adequados também são exigidos para a síntese de proteína e para o desenvolvimento dos tecidos no feto e na infância, com destaque para o sistema nervoso.

A calcitonina joga em outro campo: ela responde à alta do cálcio no sangue inibindo os osteoclastos, aumentando a atividade dos osteoblastos, diminuindo a absorção intestinal de cálcio e aumentando a perda de cálcio pela urina. Quem faz o movimento contrário é o PTH, das paratireoides. As células ósseas envolvidas nesse cabo de guerra aparecem em do que é feito o osso.

O folículo e o coloide

O tecido da tireoide é feito sobretudo de folículos tireoidianos: cada um é uma cavidade central preenchida por um fluido pegajoso, o coloide, cercada por uma parede de células foliculares epiteliais.

Esse coloide é o centro da produção hormonal — e é o que torna a tireoide anatomicamente estranha entre as glândulas. A maior parte das glândulas fabrica e despacha. A tireoide fabrica e estoca fora da célula, no meio do folículo, num depósito coletivo.

Por que o T4 é mais abundante e o T3 mais potente

Os nomes são literais e contam o número de átomos de iodo:

• T3, triiodotironina — três iodos;
• T4, tetraiodotironina, também chamada tiroxina — quatro iodos.

O T4 é o que sai em maior quantidade da glândula. O T3, porém, é o mais potente dos dois. E há um segundo filtro depois disso: menos de um por cento do T3 e do T4 circulantes permanece livre; os 99 por cento restantes viajam ligados a proteínas. Quem dá a ordem para a glândula trabalhar é o TSH, vindo da hipófise.