Hortelã-pimenta: efeitos colaterais que constam

As reações registradas para a hortelã-pimenta se concentram em duas frentes: irritação de mucosa — estomatite, esofagite severa, gastrite, diarreia, pancreatite e piora da pirose — e, em altas dosagens, lesões hepáticas, nefrite intersticial e insuficiência renal aguda. Há ainda um efeito que contradiz a fama da planta: irritabilidade e insônia paradoxal.

O que a monografia brasileira lista

O texto não separa por frequência nem por sistema, então vale organizar. Todos os itens abaixo estão na seção de advertências da monografia FT049:

Trato digestivo, por irritação da mucosa gástrica:

• estomatite;
• esofagite severa;
• gastrite;
• diarreia;
• pancreatite;
• piora dos sintomas de pirose.

Ocasionalmente relatados:

• náusea;
• vômito;
• dor abdominal;
• ardência na região perianal.

Associados a altas dosagens:

• lesões hepáticas;
• nefrite intersticial;
• insuficiência renal aguda.

Em pessoas sensíveis:

• irritabilidade;
• insônia paradoxal.

E a conduta, escrita na última linha da seção: “Em caso de aparecimento de eventos adversos, suspender o uso do produto e consultar um médico.”

Insônia paradoxal: o efeito que desmente a fama

De toda a lista, este é o item que mais contraria o que se espera da planta. Chá de hortelã tem no Brasil reputação de bebida calmante de fim de noite. A monografia diz que pessoas sensíveis podem apresentar irritabilidade e insônia paradoxal — o adjetivo “paradoxal” está no documento, e significa exatamente isto: o efeito oposto ao esperado.

Some-se a isso o fato de que a hortelã-pimenta não tem indicação registrada para sono, ansiedade ou efeito calmante em nenhum dos documentos consultados, e o quadro fica completo: a única menção ao sono na monografia é para dizer que a planta pode atrapalhá-lo em quem é sensível. O escopo real da indicação está em hortelã-pimenta: para que serve.

A Europa lista uma reação só — e diz que a frequência é desconhecida

A seção 4.8 da monografia europeia da folha cabe em duas frases: o refluxo gastroesofágico pode piorar e a pirose pode aumentar; a frequência não é conhecida. Só isso. E a seção 4.9, de superdosagem, registra que nenhum caso de superdosagem foi relatado.

Vale entender o que “frequência não conhecida” significa nesse tipo de documento: não é o mesmo que “raro”. É a categoria usada quando não há dado suficiente para estimar quantas pessoas são afetadas. Não dá para dizer se atinge um em cem ou um em dez mil.

A diferença de tamanho entre as duas listas tem explicação: o texto brasileiro reúne também o que foi descrito em revisões e em livros de segurança de plantas medicinais, enquanto a monografia europeia da folha só registra na seção 4.8 o que passou pelo crivo do comitê. As duas listas são verdadeiras dentro do critério de cada uma — a mesma diferença de régua que aparece nas contraindicações, comparadas em quem não pode tomar hortelã-pimenta.

Fígado: o que o estudo de Berlim de fato encontrou

A menção a “lesões hepáticas” costuma circular sem contexto, então vale abrir a referência. Ela aponta para o estudo de vigilância caso-controle de Berlim, publicado por Douros e colaboradores em 2016, que rastreou casos de lesão hepática em mais de 180 departamentos dos 51 hospitais da cidade, entre outubro de 2002 e dezembro de 2011.

Os números, como estão no artigo:

• 198 casos de hepatotoxicidade foram incluídos no estudo;
• em 10 deles a causa herbal foi avaliada como provável ou possível;
• desses 10, um envolveu Mentha piperita, na categoria possível — a mesma em que entraram Pelargonium sidoides, Hypericum perforatum e Eucalyptus globulus, com um caso cada;
• nenhum caso de insuficiência hepática aguda ou morte foi observado;
• idade média dos casos: 56,4 anos, com padrão predominantemente hepatocelular.

E a ressalva é dos próprios autores: “possible causality does not prove clinical significance” — causalidade possível não prova significado clínico. Um caso em quase uma década de vigilância numa cidade inteira é um sinal fraco, e é assim que ele deve ser lido. Não é motivo para pânico com uma xícara de chá; é o dado real por trás de uma frase que costuma ser publicada sem nenhum número.

Onde os efeitos e a indicação se encontram

O item mais provável de aparecer na vida real não é o fígado nem o rim: é a piora da azia. Ele é, ao mesmo tempo, reação adversa e motivo de contraindicação, e é o único que os dois reguladores registram do mesmo jeito. Por isso a página que trata da indicação digestiva também trata dele: hortelã-pimenta para má digestão.

Ficar dentro da dose registrada é a única prevenção que o documento oferece, e ela está detalhada em chá de hortelã-pimenta.