O que é neurônio: partes, tipos e células da glia

Neurônio é a célula considerada a base do tecido nervoso e responsável pelos sinais elétricos que comunicam informação sobre sensações. Ele tem uma geometria própria: um corpo celular, muitas ramificações que recebem e um prolongamento longo que transmite. Mas o tecido nervoso não é só ele — há seis tipos de célula da glia junto.

O que é

Uma célula do tecido nervoso, com uma forma que praticamente descreve a função. A informação entra por um lado e sai pelo outro:

Parte	Função
Soma (corpo celular)	Contém o núcleo e a maior parte das organelas principais
Dendritos	Recebem informação de outros neurônios em áreas de contato chamadas sinapses
Cone de implantação	A transição entre o corpo celular e o início do axônio
Axônio	Propaga o impulso nervoso até uma ou mais células
Bulbo terminal	O alargamento da ponta, que faz a conexão com a célula-alvo

Pela forma, o livro classifica os neurônios em unipolares, bipolares, multipolares e anaxônicos. O multipolar — um axônio e dois ou mais dendritos — é o desenho que a maioria das pessoas tem em mente quando pensa em neurônio.

O que faz

Conduz sinal elétrico de um ponto a outro do corpo, e entrega esse sinal a uma célula-alvo na sinapse. Essa condução é a matéria-prima das três funções do sistema nervoso — sensação, integração e resposta — e o que sustenta o trabalho do cérebro.

O axônio é fino: de 1 a 20 micrômetros de diâmetro. Boa parte dele é envolvida em mielina, que o livro compara ao plástico ou à borracha que isolam um fio elétrico. A diferença em relação ao fio é decisiva: a cobertura tem intervalos, e cada intervalo é um nó de Ranvier.

Seis tipos de glia: quatro no central, dois no periférico

O neurônio não trabalha sozinho, e este é o dado que a maioria dos resumos omite. Existem seis tipos de célula da glia — quatro no sistema nervoso central e dois no periférico —, cada uma com uma tarefa distinta:

No sistema nervoso central

• Astrócito — mantém a concentração de substâncias no espaço extracelular, remove moléculas sinalizadoras em excesso e contribui para a barreira hematoencefálica.
• Oligodendrócito — isola axônios do SNC e fornece mielina para múltiplos segmentos de axônio.
• Micróglia — ingere e digere células ou patógenos; são os macrófagos residentes do SNC.
• Célula ependimária — filtra o sangue para produzir o líquido cefalorraquidiano.

No sistema nervoso periférico

• Célula satélite — envolve os corpos celulares de neurônios nos gânglios.
• Célula de Schwann — isola axônios com mielina na periferia, envolvendo uma porção de apenas um segmento de axônio.

A proporção de isolamento explica por que a mielina domina o volume do tecido: cada bainha se estende por um a dois milímetros, o que equivale a 100 a 1.000 vezes o diâmetro do axônio que ela cobre. Em outras palavras, ao longo de um axônio, o que se vê majoritariamente não é a membrana do neurônio — é a célula da glia enrolada nele.