Erva-doce: efeitos colaterais registrados nas fontes

Os efeitos colaterais registrados da erva-doce são, quase todos, alérgicos — e atingem três territórios: pele, vias respiratórias e trato digestivo. Não há relato de toxicidade de órgão, nem de dependência, nem de superdose com o fruto. O que existe de mais grave está ligado ao óleo essencial, que é outra preparação.

As três frentes da reação alérgica

A monografia brasileira resume em uma linha: “podem ocorrer reações cutâneas, respiratórias e gastrintestinais à erva-doce”. O relatório de avaliação europeu detalha o que já foi publicado em cada frente, com os quadros nomeados: rinite, angioedema, asma, chiado, urticária, eczema, dor abdominal, vômito e diarreia.

Vale um registro de precisão sobre a fonte: a monografia europeia, na seção de efeitos indesejáveis, menciona apenas pele e sistema respiratório. É o relatório de avaliação da mesma agência que acrescenta o nível gastrintestinal. A frase brasileira, que credita a informação às duas agências ao mesmo tempo, está correta no conteúdo, mas o leitor que for conferir na monografia curta não vai achar o terceiro item.

Se a sua dúvida é reconhecer o quadro, valem sintomas de alergia, alergia na pele e alergia respiratória.

O caso do açougueiro: alergia sem beber o chá

O relato mais bem documentado de reação ao anis não envolve chá nenhum. Em 1996, um serviço de alergologia espanhol descreveu um açougueiro com asma relacionada ao trabalho. Os testes cutâneos foram feitos com 13 especiarias, e só uma deu reação: o extrato de anis. O paciente tinha níveis altos de IgE específica anti-anis, e o teste de provocação brônquica com extrato de anis produziu resposta imediata.

O diagnóstico fechado foi asma ocupacional por sensibilização à poeira de anis. É um dado que muda a leitura do risco: a via inalatória, manipulando a planta seca, pode ser mais relevante do que a xícara — e explica por que a monografia da OMS registra que a inalação do fruto em pó provocou efeito alérgico em um paciente asmático.

Por que a alergia é cruzada, em nível molecular

A reação ao anis raramente é só ao anis. Ensaios de inibição com o soro de um mesmo paciente mostraram reatividade cruzada de IgE entre extratos de anis, funcho, alcaravia, coentro e endro — cinco plantas da família Apiaceae. O alérgeno comum identificado é o Bet v 1, o mesmo do pólen de bétula.

Um trabalho de 2020 foi atrás disso com ferramentas modernas: confirmou por immunoblotting a presença de análogos de Bet v 1 e de profilinas no extrato de anis, e identificou um alérgeno novo na espécie, a gliceraldeído-3-fosfato desidrogenase. É a base molecular da chamada síndrome artemísia-aipo-especiarias, e é o que transforma “alergia a tempero” em uma lista de exclusão inteira — a lista está em quem não pode tomar erva-doce.

O alerta que não vale para o chá

Aqui está o dado que quase nenhuma página publica, e que corrige um alerta espalhado pela internet. O relatório europeu registra: “Anise contains furocoumarins which can cause photosensitivity reactions” — e emenda, na frase imediatamente seguinte, “no furocoumarins were found in aniseed herbal teas”.

Nenhuma furocumarina foi encontrada nos chás de anis. O alerta de fotossensibilidade existe para a planta e para preparações concentradas, e não se transfere automaticamente para a infusão. Publicar só a primeira frase é meia informação — e é o que costuma acontecer.

Fruto e óleo essencial não têm a mesma margem

A monografia europeia diz, na seção de superdose, que nenhum caso foi relatado para o fruto. O óleo essencial é outra história: a ingestão de 1 a 5 mL foi associada a náusea, vômito, convulsões e edema pulmonar, e há o relato de um lactente que convulsionou após receber óleo de anis não diluído, descrito em erva-doce para crianças.

A orientação da Anvisa diante de qualquer reação é direta e cabe em uma frase: “em caso de aparecimento de eventos adversos, suspender o uso do produto e consultar um médico”. Vale junto com a outra advertência da mesma seção — “não utilizar em doses acima das recomendadas” —, cuja tradução prática está em chá de erva-doce. A ficha completa da espécie fica em erva-doce.

Planta medicinal tem dose, contraindicação e interação — e no caso da erva-doce o efeito adverso mais provável é o que o próprio corpo produz contra ela.