Estrutura do dente: esmalte, dentina, polpa e raiz

O dente tem duas partes principais: a coroa, que se projeta acima da linha da gengiva, e a raiz, encravada na maxila e na mandíbula. Entre as duas fica o colo. Por dentro, são camadas concêntricas — esmalte, dentina e polpa — e cada uma é de um material diferente.

Onde fica

Encaixado no osso. A raiz fica embutida na maxila (arcada de cima) e na mandíbula (arcada de baixo), e a coroa é a única parte que aparece, acima da linha da gengiva. O ponto de encontro entre as duas é o colo.

As gengivas são os tecidos moles que revestem os processos alveolares e circundam os colos dos dentes — não seguram o dente, apenas selam a região. Quem segura é o ligamento periodontal.

São 20 dentes decíduos, que começam a aparecer por volta dos 6 meses, substituídos entre 6 e 12 anos por 32 permanentes — a contagem detalhada está em quantos dentes tem um adulto e em quantos dentes de leite a criança tem.

O que faz cada camada

De fora para dentro, e mudando de material a cada passo:

Camada	O que é	Onde está
Esmalte	A substância mais dura do corpo	Recobre a dentina na coroa
Cemento	Uma camada de osso modificado	Recobre a dentina na raiz
Dentina	Um tecido semelhante a osso	O miolo do dente inteiro
Cavidade pulpar e canal radicular	Tecido conjuntivo frouxo com nervos e vasos	O centro

Repare no arranjo: a mesma dentina é revestida por dois materiais diferentes conforme a região. Acima da gengiva, onde o dente encontra a comida, vem o esmalte; abaixo dela, onde o dente encontra o osso, vem o cemento. A cobertura muda porque a exigência muda.

E há um contraste que vale registrar: o esmalte é o material mais duro do corpo, mas o texto anota na sequência que ele continua suscetível a erosão mecânica e química. Dureza não é invulnerabilidade.

O que segura o dente no osso

O dente não é parafusado. Ele é amarrado.

O ligamento periodontal é um tecido conjuntivo que mantém cada dente em seu alvéolo — a cavidade do osso onde a raiz se aloja. É uma ligação de tecido mole entre duas peças duras, e é o que permite que a força da mastigação seja absorvida em vez de transmitida diretamente ao osso. A força envolvida está medida em qual a força da mordida humana.

Há aqui uma simetria elegante com o resto do corpo. O colágeno do ligamento periodontal faz para o dente o mesmo que o ligamento comum faz para uma articulação: liga sem soldar. E o cemento, descrito como osso modificado, é a interface: um material de família óssea recobrindo a raiz, encostado no ligamento, que por sua vez encosta no osso propriamente dito. Três materiais em camadas para resolver um problema só — prender algo duro em algo duro sem que nenhum dos dois rache.