Hormônio do crescimento (GH): o que é e o que faz

O hormônio do crescimento, ou GH, é um dos sete hormônios do lobo anterior da hipófise e sua função primária é anabólica: promover a síntese de proteína e a construção de tecido. Mas há uma reviravolta na história — o GH quase não faz esse trabalho com as próprias mãos.

Onde é produzido

No lobo anterior da hipófise, junto com TSH, ACTH, FSH, LH, prolactina e beta-endorfina. É um hormônio proteico — uma cadeia de aminoácidos — e por isso hidrossolúvel, dependendo de um receptor na superfície da célula-alvo, como explicado em hormônios do corpo humano.

O que faz

O efeito declarado na tabela do livro-texto é curto: promove o crescimento dos tecidos do corpo. Por baixo dele há três mecanismos distintos, e só um é direto.

Os IGF: quem realmente executa a ordem

O GH medeia o crescimento de forma indireta. Ele dispara o fígado e outros tecidos a produzir um grupo de proteínas: os fatores de crescimento semelhantes à insulina, os IGFs.

São eles que fazem o serviço:

• aumentam a proliferação celular;
• inibem a apoptose, a morte celular programada;
• estimulam as células a captar mais aminoácidos do sangue para a síntese de proteína.

E há um endereço preferencial: as células do músculo esquelético e da cartilagem são descritas como particularmente sensíveis ao estímulo dos IGFs. Isso amarra o hormônio às duas frentes que definem o tamanho do corpo — a massa que se contrai e o molde a partir do qual o osso é construído.

Poupador de glicose e diabetogênico ao mesmo tempo

O GH também mexe no combustível, e faz isso por dois caminhos que o livro-texto nomeia separadamente.

O efeito poupador de glicose: o GH estimula a lipólise, a quebra do tecido adiposo, o que libera ácidos graxos no sangue. Como consequência, muitos tecidos trocam a glicose por ácidos graxos como principal fonte de energia — e a glicose fica disponível para quem não tem essa opção.

O efeito diabetogênico: o GH estimula o fígado a quebrar glicogênio em glicose, que é depositada no sangue. O nome vem da direção do efeito sobre a glicose circulante — é assim que o livro-texto batiza o mecanismo, e não uma afirmação sobre doença.

Os dois empurram na mesma direção. Enquanto o corpo constrói proteína, ele precisa de aminoácidos poupados do papel de combustível — e o GH resolve isso tirando energia de outro lugar. É o oposto exato do que faz a insulina, que guarda em vez de mobilizar.