Para que serve a laringe: função e como a voz é produzida

A laringe é a estrutura cartilaginosa entre a faringe e a traqueia — e é onde a voz nasce. Ela é feita de três cartilagens grandes e três pares de cartilagens pequenas, e o que define o timbre de cada pessoa é uma medida: o tamanho das pregas vocais.

Onde fica

No pescoço, no trecho do sistema respiratório que fica entre a faringe e a traqueia — logo antes do caminho que leva aos pulmões pelos brônquios.

Sua estrutura principal é formada por três grandes peças de cartilagem:

• cartilagem tireóidea — anterior; é a saliência visível no pescoço;
• epiglote — superior;
• cartilagem cricóidea — inferior.

A elas somam-se três pares menores — aritenoides, corniculadas e cuneiformes —, que se prendem à epiglote e às cordas vocais.

O que faz

Duas coisas, e a segunda é o que o nome popular não conta.

Produz som. Dentro da laringe estão dois pares de dobras. A prega vestibular, ou corda vocal falsa, é uma dobra de membrana mucosa. A corda vocal verdadeira é a dobra branca e membranosa presa por músculo às cartilagens tireóidea e aritenoide. Juntas, mais o espaço entre elas, formam a glote.

Separa os caminhos. A epiglote é uma das três cartilagens grandes justamente porque a laringe fica no cruzamento entre a via do ar e a via do alimento, que segue pelo esôfago.

O que decide se a sua voz é grave ou aguda

O som vem de um detalhe mecânico: as bordas internas das cordas vocais verdadeiras são livres, e é isso que permite que elas oscilem quando o ar passa. Oscilação é o som — o resto do trato vocal apenas molda o que nasceu ali.

E aqui está o dado que explica por que ninguém tem a voz de outra pessoa: o tamanho das dobras membranosas das cordas vocais verdadeiras varia de indivíduo para indivíduo, produzindo vozes com faixas de altura diferentes. Dobras maiores oscilam mais devagar; frequência menor é som mais grave.

É essa mesma medida que sustenta a diferença média entre os sexos: as dobras em homens tendem a ser maiores que as das mulheres, o que cria uma voz mais grave. A voz de cada um, portanto, não é um traço abstrato de personalidade — é o comprimento de duas dobras de tecido dentro do pescoço.