Para que servem os pulmões: função, lobos e superfície
Os pulmões são o lugar onde o sangue troca gás com o ar. Não são um par simétrico: o direito tem três lobos e o esquerdo, dois — e o motivo dessa diferença está a poucos centímetros dali.
Onde ficam
Um de cada lado da cavidade torácica, ligados à traqueia pelos brônquios direito e esquerdo. Cada pulmão é envolvido por duas membranas:
- pleura visceral — colada ao pulmão, entra nas fissuras que separam os lobos;
- pleura parietal — a camada externa, ligada à parede do tórax, ao mediastino e ao diafragma.
Entre as duas há o líquido pleural, secretado por células mesoteliais das duas camadas, cuja função é lubrificar as superfícies para que deslizem uma sobre a outra a cada respiração.
O que fazem
Trocam gás. O sangue chega desoxigenado pela artéria pulmonar até os alvéolos, é oxigenado e sai pelas veias pulmonares, que deixam o pulmão pelo hilo.
A troca acontece através de uma área epitelial de cerca de 70 metros quadrados, altamente permeável aos gases. Repare que a medida relevante é área, não volume: o que define a capacidade do sistema respiratório é a superfície de contato, obtida pela ramificação dos brônquios em bronquíolos até formar os lóbulos pulmonares.
Encher e esvaziar, porém, não é trabalho do pulmão: ele não tem músculo próprio para isso. Quem cria espaço é o diafragma; o esvaziamento é passivo, feito pela elasticidade do próprio tecido, que recua quando os músculos relaxam. Na respiração tranquila, isso move cerca de 500 mL por ciclo.
Por que o pulmão esquerdo tem um lobo a menos
A resposta é geométrica, não fisiológica: o coração está no caminho.
O pulmão esquerdo tem, na sua superfície, um entalhe chamado incisura cardíaca, e o texto descreve exatamente o que ele faz — abre espaço para o coração.
Por isso o lado esquerdo se organiza em dois lobos (superior e inferior) e o direito, em três (superior, médio e inferior). Não é que o pulmão esquerdo funcione diferente: ele apenas teve de ceder volume a um vizinho que ocupa a região central e se desloca para a esquerda. A assimetria do tórax é consequência direta de onde o coração ficou.
Perguntas frequentes
Quantos lobos tem cada pulmão?
O direito tem três: superior, médio e inferior. O esquerdo tem apenas dois: superior e inferior. A assimetria existe porque o coração ocupa espaço do lado esquerdo do tórax.
O que é a incisura cardíaca?
É um entalhe na superfície do pulmão esquerdo que abre espaço para o coração. É a razão anatômica de o pulmão esquerdo ser menor e ter um lobo a menos que o direito.
Qual a área de troca dos pulmões?
Cerca de 70 metros quadrados de superfície epitelial, altamente permeável aos gases. É essa área, e não o volume de ar, que define a capacidade de troca do sistema.
Para que serve a pleura?
São duas membranas: a visceral, colada ao pulmão e que entra nas fissuras, e a parietal, ligada à parede do tórax, ao mediastino e ao diafragma. Entre elas há o líquido pleural, secretado por células mesoteliais, que lubrifica o deslizamento.
O pulmão se enche sozinho?
Não. Quem cria espaço é o diafragma, que desce ao se contrair. O esvaziamento é passivo: a elasticidade do tecido faz o pulmão recuar quando o diafragma e os intercostais relaxam.
Fontes
- OpenStax, Anatomy and Physiology 2e — 22.2 The Lungs: o pulmão direito com três lobos (superior, médio e inferior) e o esquerdo com dois (superior e inferior); a incisura cardíaca, entalhe na superfície do pulmão esquerdo que abre espaço para o coração; a pleura visceral, camada superficial aos pulmões que se estende para dentro das fissuras pulmonares, e a pleura parietal, camada externa que se conecta à parede torácica, ao mediastino e ao diafragma; o líquido pleural, secretado por células mesoteliais das duas camadas, que lubrifica as superfícies; a conexão dos pulmões à traqueia pelos brônquios direito e esquerdo e o lóbulo pulmonar formado quando os brônquios se ramificam em bronquíolos; a troca de gases respiratórios através de uma área epitelial muito grande, de cerca de 70 metros quadrados, altamente permeável aos gases; e a artéria pulmonar, que leva sangue desoxigenado aos alvéolos, e as veias pulmonares, que drenam o sangue e saem dos pulmões pelo hilo
- OpenStax, Anatomy and Physiology 2e — 22.3 The Process of Breathing: o diafragma que, ao se contrair, desce em direção à cavidade abdominal, criando uma cavidade torácica maior e mais espaço para os pulmões; a elasticidade do tecido pulmonar, que faz o pulmão recuar quando diafragma e intercostais relaxam; e o volume corrente de cerca de 500 mililitros na respiração tranquila
Escrito por Lucas Silva · Revisado por Lucas Silva · Atualizado em 2 de agosto de 2026