Para que servem as amígdalas: função e onde ficam

As amígdalas são acúmulos de tecido linfoide na parede interna da faringe — postos de defesa montados exatamente na porta por onde entram o ar e o alimento. A função que o livro-texto lhes atribui é específica de uma fase da vida: treinar o sistema imune da criança.

Onde ficam

Ao longo da superfície interna da faringe. As palatinas — o que se vê ao abrir a boca e dizer “aaah” — ficam uma de cada lado da garganta. Mais atrás e mais acima, no fundo da garganta, fica a tonsila faríngea, conhecida como adenoide.

A posição não é acidental: ar e alimento passam obrigatoriamente por ali, a caminho das vias respiratórias ou do esôfago. Qualquer coisa inalada ou engolida cruza esse corredor.

O que fazem

O livro-texto é direto sobre a função principal: ajudar o corpo das crianças a reconhecer, destruir e desenvolver imunidade aos patógenos comuns do ambiente.

Vale ler a frase inteira, porque ela diz três coisas de uma vez — reconhecer, destruir e desenvolver imunidade — e nomeia o público: crianças. A amígdala é menos um filtro permanente e mais uma sala de aula, no período em que o sistema imunológico está montando seu repertório pela primeira vez.

Sem cápsula, com criptas: a estrutura que mostra o método

Compare com o linfonodo, o outro posto de defesa do corpo. O linfonodo é envolvido por uma cápsula resistente; a amígdala não tem cápsula completa.

E a camada epitelial faz o oposto de uma barreira: ela se invagina profundamente para o interior da amígdala, formando as criptas tonsilares.

Ou seja, a estrutura é desenhada para aumentar o contato, não para se isolar dele. Enquanto o linfonodo se fecha e examina o que chega pela linfa, a amígdala se abre em canais e deixa o material da garganta entrar. São dois métodos opostos para o mesmo objetivo, e a diferença anatômica é a prova disso: um corpo que precisa aprender quais micróbios existem no ambiente precisa, antes, encostar neles.