Para que serve o baço: função, tamanho e onde fica

O baço é um órgão de cerca de 12 cm preso à borda lateral do estômago. Ele é chamado de “filtro do sangue” — e essa palavra, sangue, é justamente o que o separa de todo o resto do sistema linfático, que filtra linfa.

Onde fica

No lado esquerdo do abdome superior, preso à borda lateral do estômago. Com cerca de 12 cm, é o maior dos órgãos linfoides secundários — a categoria que inclui também os linfonodos e os nódulos linfoides.

Órgão linfoide primário são só dois: a medula óssea e o timo. A distinção não é de importância, é de etapa: nos primários os linfócitos se formam e amadurecem; nos secundários eles trabalham.

O que faz

Filtra o sangue. A vascularização é extensa, e nela estão macrófagos e células dendríticas que removem micróbios e outros materiais da circulação — incluindo hemácias em fim de vida.

Monta resposta imune. Não é só um coador: dentro do baço há centros germinativos de células B em divisão, ou seja, produção ativa de defesa.

Duas polpas, dois trabalhos

O interior do baço é feito de dois tecidos com nomes de cor, e cada um cuida de uma das funções acima:

• polpa vermelha — fibras reticulares com macrófagos fixos, macrófagos livres e todas as demais células típicas do sangue, incluindo alguns linfócitos. É onde a filtragem acontece;
• polpa branca — envolve uma arteríola central e é feita de centros germinativos de células B em divisão, cercadas por células T e células acessórias. É o lado imunológico.

Repare no detalhe de arquitetura: a polpa branca não fica em um canto do órgão, ela envolve o vaso. O tecido de defesa está montado em volta do cano por onde o sangue entra — o baço não espera o problema chegar até ele, ele se posiciona no caminho. É a mesma lógica de posto de inspeção que o sistema linfático usa nos linfonodos, aplicada ao outro fluido do corpo.