Perigo do chá de poejo: a conta da pulegona, em mg

O poejo (Mentha pulegium) é um caso raro entre as plantas de chá: o risco dele tem número. O comitê de fitoterápicos da Agência Europeia de Medicamentos publicou um parecer inteiro dedicado a uma molécula sua — a pulegona — e fixou um teto de exposição diária em miligramas.

O poejo não está entre as 85 espécies avaliadas pelo Formulário de Fitoterápicos da Anvisa. Não há dose nem indicação registrada para ele no Brasil.

De onde sai o número

O limite não foi arbitrado: foi calculado. O parecer parte do NOAEL de 37,5 mg/kg por dia, obtido no estudo de toxicidade de repetição de três meses do NTP, aplica um fator de incerteza de 50 e chega a 0,75 mg/kg por dia. Para uma pessoa de 50 kg — peso adotado no documento porque cerca de 18% da população europeia, e até 30% das mulheres, pesa menos de 60 kg — isso dá 37,5 mg por dia.

Repare que o teto é do conjunto: pulegona mais mentofurano, somando todas as fontes. Bala de menta, chiclete, bebida com sabor de hortelã e chá entram na mesma conta.

O que aconteceu com quem passou muito desse número

Aqui a diferença de escala é o que importa, e o parecer separa as duas coisas com honestidade. Os casos graves de intoxicação humana revisados são de óleo essencial de poejo, não de infusão:

Quantidade de óleo ingerida	Desfecho descrito
10 mL (cerca de 5,4 a 9 g de pulegona)	toxicidade moderada a grave
acima de 15 mL (cerca de 8 a 13 g)	morte

A patologia clínica descrita: necrose centrolobular maciça do fígado, edema pulmonar e hemorragia interna. Em um paciente que morreu, a análise do soro 26 horas após o óbito encontrou 18 ng/mL de pulegona e 1 ng/mL de mentofurano.

Dez mililitros de óleo essencial são cerca de duas colheres de chá. É por isso que o parecer observa que a dose máxima proposta para medicamento em tratamento curto — 75 mg — fica de 72 a 120 vezes abaixo da dose que produziu toxicidade moderada a grave nos casos documentados.

A conclusão prática não é que o chá mata. É que a infusão e o óleo essencial da mesma planta são produtos de escalas diferentes, e confundir os dois é o erro que produz os casos.

Como a pulegona machuca o fígado

O mecanismo está descrito e é útil porque explica a forma do risco. A pulegona é bioativada: o organismo a converte em mentofurano e, deste, em um gama-cetoenal — um metabólito eletrofílico reativo. Esse metabólito se liga covalentemente a macromoléculas celulares ou é capturado pela glutationa.

Quando a glutationa hepática se esgota, a ligação com as proteínas da célula segue livre. Foi essa depleção que o grupo de trabalho da IARC apontou, em 2015, ao classificar a pulegona no grupo 2B — possivelmente carcinogênica para humanos —, registrando ao mesmo tempo que ela não é mutagênica nos ensaios bacterianos padrão. Ou seja: a hipótese de mecanismo não é dano direto ao DNA, e sim proliferação celular regenerativa crônica.

O uso abortivo, no registro do documento

O parecer descreve o histórico do óleo de poejo em uma frase: foi usado como agente de fragrância e como medicamento para induzir menstruação e aborto — e acrescenta que não é mais utilizado assim. É uma constatação sobre o mercado farmacêutico regulado europeu, não uma afirmação sobre o que circula fora dele.

A outra planta brasileira de fama abortiva que também ficou de fora das 85 espécies está em perigo do chá de arruda — lá, a documentação é de outro tipo: relatos de caso e monográfico de toxicologia, sem limite numérico.

O parente que tem monografia

A hortelã-pimenta (FT049) é da mesma família e também contém pulegona, em teor bem menor. Ela tem monografia brasileira, com dose, prazo e faixa etária — e, mesmo assim, uso contraindicado durante a gestação e a lactação, com fórmula pediátrica só a partir dos 4 anos. Ter monografia não é sinônimo de liberado; é sinônimo de ter os limites escritos. O quadro está em quem não pode tomar hortelã-pimenta.

Quando procurar atendimento

Procure emergência se, após ingestão de poejo — e sobretudo de óleo essencial —, aparecerem: vômitos persistentes, dor abdominal forte, pele ou olhos amarelados, sonolência ou confusão, falta de ar, convulsão ou sangramento. Leve o frasco ou a embalagem. O Disque-Intoxicação da Anvisa (0800 722 6001) funciona 24 horas e é gratuito.

Óleo essencial nunca deve ser ingerido por conta própria: a escala de dose dele não é a do chá. O que a dose alta faz nas plantas que têm monografia está em excesso de chá faz mal?, e o mapa geral em quem não pode tomar chá.