Funcho ou erva-doce: por que são duas plantas

São espécies diferentes, de gêneros diferentes, com monografias separadas no Formulário de Fitoterápicos da Anvisa: Pimpinella anisum (erva-doce, também chamada anis) e Foeniculum vulgare (funcho). No Brasil os dois nomes se cruzam no comércio — e a diferença chega à prática: a dose do chá varia em até sete vezes e as indicações não são as mesmas.

O que muda entre as duas

	Erva-doce	Funcho
Espécie	Pimpinella anisum L.	Foeniculum vulgare Miller
Monografia	FT061	FT032 (mais FT033 e FT034, das variedades)
Parte usada	fruto	fruto
Chá	1,0 a 3,5 g em 150 mL	5 a 7 g em 150 mL
Frequência	3 vezes ao dia	conforme a fórmula
Idade mínima	12 anos	fórmula 1 sem idade mínima escrita; as das variedades dizem “não recomendado abaixo de 4 anos”
Gestação	uso não recomendado	contraindicado
Queixa digestiva	distensão abdominal e flatulência	cólicas, distensão abdominal e flatulência
Tosse	sim — tosse produtiva do resfriado	não consta da fórmula 1
Alergia de família	—	Apiaceae
Convulsão	—	não usar com histórico

A diferença de dose é o que mais importa

O teto da erva-doce é 3,5 g por xícara. O piso do funcho é 5 g. As faixas não se encostam — quem usa a orientação de uma para preparar a outra erra em qualquer direção que vá.

Isso transforma a confusão de nomes num problema prático. Como as duas são vendidas em saquinho parecido, com o mesmo nome popular e cheiro semelhante de anetol, o rótulo com o nome científico deixa de ser detalhe técnico: é o que permite usar a proporção certa.

Só uma delas tem indicação para tosse

A erva-doce é a única das duas cuja monografia registra, além das queixas digestivas, “auxiliar no alívio da tosse produtiva associada ao resfriado comum”.

A fórmula 1 do funcho cobre cólicas, distensão abdominal e flatulência — território digestivo. As variedades (funcho-amargo e funcho-doce) têm suas próprias redações.

Ou seja: para gases, as duas têm indicação registrada; para tosse, só uma.

As advertências não se cobrem

Cada monografia traz alertas que a outra não tem, e é aqui que ler a errada custa caro:

• só o funcho contraindica quem tem hipersensibilidade à família Apiaceae — a mesma da cenoura, do aipo, da salsa e do coentro — e manda não usar em quem tem histórico de convulsões;
• só a erva-doce registra idade mínima explícita de 12 anos na advertência principal e menciona possíveis alterações hormonais na gestação.

As listas completas estão em quem não pode tomar erva-doce e quem não pode tomar funcho.

E o bulbo que se vende como erva-doce?

Aquele bulbo branco e crocante, vendido em feira como “erva-doce”, é funcho — a parte comestível de Foeniculum vulgare. Ele é alimento, e a composição nutricional dele está em tabela nutricional da erva-doce.

Ou seja, o mesmo nome popular cobre três coisas diferentes: o fruto da Pimpinella anisum, o fruto do funcho e o bulbo do funcho. As fichas medicinais completas estão em erva-doce e funcho; os preparos, em chá de erva-doce e chá de funcho.

Nenhuma das duas é chá de bebê

Vale dizer com todas as letras, porque é o uso mais comum dos dois no Brasil: nenhuma das duas tem dose pediátrica registrada para lactente. A erva-doce é uso adulto e pediátrico acima de 12 anos, e a própria monografia registra relatos de toxicidade do anetol em crianças. Para cólica de recém-nascido, a conduta é com o pediatra.