Passiflora: para que serve, e por que não é maracujá

A passiflora tem uma linha de indicação no Formulário de Fitoterápicos da Anvisa: auxiliar no alívio da ansiedade e da insônia leves. Duas queixas, uma frase. E a espécie do fitoterápico é a Passiflora incarnata, nativa da América do Norte, da qual se usa a parte aérea seca — não a fruta, não a polpa, não o suco.

A espécie do vidro não é a espécie da feira

O Formulário registra a nomenclatura popular desta planta em uma palavra: maracujá. Sem qualificação, sem adjetivo, sem alerta. É desse registro que nasce a confusão mais cara do assunto.

A monografia da OMS é a que resolve o mal-entendido, porque descreve a planta em vez de só nomeá-la. Herba Passiflorae é definida ali como as partes aéreas secas de Passiflora incarnata L., e a seção de distribuição geográfica tem quatro palavras: “Indigenous to North America”. A mesma monografia lista, entre os nomes vernaculares, tanto maracujá quanto maypop, apricot vine e wild passion flower — nomes de uma trepadeira silvestre norte-americana.

O maracujá que se compra no Brasil, o azedo de polpa amarela, é outra espécie do mesmo gênero, e a diferença não é acadêmica: nenhum dos três documentos trata da fruta de nenhuma passiflora. As quatro fórmulas brasileiras partem de folha, caule, gavinha e flor secas. Quem quer os dados da fruta encontra composição, calorias e fibra em tabela nutricional do maracujá e suco de maracujá — e nenhum deles é o fitoterápico desta página.

Que o gênero não é intercambiável está escrito na própria bibliografia da monografia brasileira: um dos dois artigos que ela usa para sustentar as reações alérgicas da P. incarnata é sobre Passiflora alata, outra espécie, como se vê em passiflora: efeitos colaterais.

As quatro fórmulas registradas

Fórmula	O que é	Composição registrada
1	infuso (o chá)	1 a 2 g de parte aérea em 150 mL de água
2	tintura	10 g de parte aérea, álcool 45% q.s.p. 80 mL (1:8)
3	extrato fluido	100 g de parte aérea, álcool 70% q.s.p. 100 mL (1:1)
4	cápsula com derivado	extrato seco correspondente à dose de uma das três acima

A divisão etária corta a lista em dois: as fórmulas 1 e 4 são de uso adulto e pediátrico acima de 12 anos; as fórmulas 2 e 3, uso adulto. O motivo é o álcool, não a planta — e é o que separa a proporção descrita em chá de passiflora das doses em mililitros.

Onde a passiflora se encaixa entre as calmantes

Quatro plantas do eixo calmante já estão publicadas aqui, e cada uma se comporta de um jeito no documento oficial. A passiflora ocupa uma casa que estava vazia:

Planta	Ansiedade	Insônia / sono	Situação na Europa
Camomila	não consta	não consta	indicações digestiva, respiratória, oral e cutânea
Erva-cidreira de arbusto	ansiedade leve	não consta	espécie brasileira, sem monografia europeia
Melissa	sim	sim	uso tradicional; coluna do bem estabelecido vazia
Valeriana	não consta	indutor do sono	uma preparação com uso bem estabelecido
Passiflora	sim	sim	uso tradicional; coluna do bem estabelecido vazia

Na monografia europeia da passiflora, a coluna do uso bem estabelecido está vazia da primeira à última seção — como na melissa. O relatório de avaliação fecha com a frase correspondente: “The information available is still insufficient to establish that Passiflora incarnata L., herba has a recognised efficacy and a ‘well-established’ medicinal use”. A OMS é ainda mais curta na seção de usos: “Uses supported by clinical data: None”.

Mas há uma diferença que separa a passiflora da valeriana, e é a que mais importa na prática. A valeriana é explicitamente inadequada ao uso agudo — seu efeito leva de duas a quatro semanas. A passiflora é o contrário: a posologia é escrita para ser repetida até quatro vezes no mesmo dia, e a advertência brasileira manda não utilizar cronicamente. Uma foi feita para o mês; a outra, para a semana. O que cada uma sustenta em cada queixa está em passiflora para ansiedade e passiflora para insônia.

A molécula que sustentava a fama, e que ninguém mais achou

Este é o episódio menos contado da passiflora. Em 2004, um grupo isolou da planta um derivado benzoflavônico trissubstituído e o apresentou como o principal constituinte bioativo, com efeito ansiolítico em camundongos a 10 mg/kg por via oral e uma lista longa de outros efeitos.

Em 2010, outro grupo tentou repetir o isolamento em material cultivado na Índia e na França e não encontrou a substância; num material italiano, achou apenas traços. O relatório europeu registra o desfecho com todas as letras: a estrutura química do derivado “does not appear to be known” e a quantidade presente na droga vegetal nunca foi reportada na literatura.

O detalhe que fecha o círculo: dois dos ensaios clínicos de passiflora padronizaram o extrato justamente pelo teor de benzoflavona — 1,01 mg por comprimido em um, 2,8 mg por 5 mL em outro. Ou seja, o marcador que define a dose dos estudos é o mesmo cuja presença na planta foi contestada. Não invalida os resultados, mas explica por que os reguladores tratam esses ensaios como estudos piloto, e não como base de eficácia.

Planta medicinal tem dose, contraindicação e interação — e na passiflora as três estão escritas. A lista de quem deve evitar está em quem não pode tomar passiflora, o que consta sobre remédios em passiflora e remédios, e o índice das espécies publicadas em plantas medicinais.